第36回 おかえりなさい、小浜島へ。自然が主役のリゾートを「帰る場所」に育てる、ふたりのホテルマンの物語。

第1章　小浜島との予期せぬ出会い

塩川：まず、おふたりのはいむるぶしとの出会いについて教えてください。

渥美：私は最初、本社に2年間いたのですが、最初の転勤がここだったんです。

塩川：小浜島に来るということは予期せずにですか？

渥美：そうです。もともとリゾート部門にいたので転勤先はリゾートではあるけれども、どこに転勤になるかはわからなくて。はいむるぶしには経理の手伝いで訪れて、その後いちど本社に帰ったのですが、次の手伝いを経てそのまま転勤となりました。

塩川：なるほど。本社勤務を経て、人事異動で初めて小浜島に来られたということですね。続いて、中村さんにもはいむるぶしとの出会いを教えていただきたいと思います。

中村：出会いはとても古いのですが、実際にこちらに来てからはまだ10年目です。社長と同期で、地元の浜松でリゾートを手がけるヤマハ株式会社に入社して。つま恋のリゾートホテルから本社、乗馬クラブ、屋久島などを経て、営業マンになりました。東京と大阪の営業所を渡り歩いて、その後に販売企画の責任者としてはいむるぶしに呼んでいただいたんです。療養の意味もあって小浜島に来たんですが、来たらみるみる元気になったんです。それで、この島に心がもう惹きつけられてしまいました。

塩川：なるほど。おふたりは同期入社で、しかしもちろん所属する部門は分かれていって。渥美社長はどちらかというと本社勤務は短かったと。そこから小浜島に来られて、こちらでの生活は25～6年ですか？

渥美：4年半ほど小浜島にいて、それから北海道のキロロに3年間。キロロにいる間も、沖縄に帰してくれと言い続けていたんです。

塩川：やっぱり沖縄が良かったですか？

渥美：良かったです。

塩川：そんな小浜島で中村さんと再会されて。それは、お互いがおいくつの頃ですか？

渥美：10年前ですから、43歳ですね。

塩川：いろいろな同期の方がいる中で、ご縁が続いて、初めて一緒に同じ部門で働いたのが43歳、と。おふたりが小浜島に来られたときの、小浜島の第一印象はいかがでしたか？

渥美：日本にこんなところがあるんだ、えらいところに来たな、と思いましたね。海の綺麗さもありましたけれど、NHKと教育テレビしか映らないですし、島の中にあるレンタルビデオ屋も全部手書きのラベルで。当時は居酒屋もほとんどなくて、喫茶店が1軒あるくらいでした。

塩川：「デジタル」のないところに来られて、衝撃的だったんですね。中村さんはその後に。

中村：そうですね、僕の場合は時代が進んでいたので、そこまでの環境ではなかったですね。ただ、東京や大阪での生活が長かったものですから、脱デジタルな感じがすごく心地よかったですね。風景もですが、人との挨拶とか、日ごろの助け合いとか、そういったもので都会とまったく違う空気と時間が流れていると感じて、非常にリラックスしました。

塩川：そのとき、もう「ここが良いんだ」という直感もありましたか？

中村：ありましたね。すごく特殊で、いい島だという感じを受けました。