第29回 “人”がつくる「ホテルニューオータニ　エグゼクティブハウス禅」。愛される国産ホテルが目指す未来。

都心にありながら自然溢れる「ホテルニューオータニエグゼクティブハウス禅」。「禅」のブランドをつくってきた元支配人と、新しい「禅」を目指す新支配人に語っていただきました。

ゲスト

ホテルニューオータニエグゼクティブハウス禅

2代目支配人　佐藤智子

2001年4月、株式会社ニュー・オータニ入社。同年8月よりフロントオフィス課に勤務。2007年「エグゼクティブハウス禅」の立ち上げに参画した後、宿泊営業部法人マーケット担当を経て、2013年「エグゼクティブハウス禅」2代目支配人に就任。2017年5月よりマネージメントサービス課にて、ホテルのブランディングを担当。

ゲスト

ホテルニューオータニエグゼクティブハウス禅

3代目支配人　高畑真紀

オーストラリアで4年間に亘り、旅行会社の現地係員を務めたのち、日本に帰国。株式会社ニュー・オータニ入社後は10年間コンシェルジュ経験を積み、2017年に「エグゼクティブハウス禅」3代目支配人に就任。

インタビュアー

株式会社 Loco Partners 代表取締役副社長

塩川一樹

1979年生まれ、立命館大学経済学部卒。株式会社ジェイティービーを経て、株式会社リクルートへ中途入社。旅行事業部にて、首都圏・伊豆・信州エリア責任者を歴任し約2,000施設以上の担当を歴任。2012年7月より株式会社Loco Partners取締役に就任。

新しい試みだった、ホテル・イン・ホテル「エグゼクティブハウス禅」

塩川：佐藤さんが、どのようないきさつで「エグゼクティブハウス禅」に携わることになったのか、その歩みをお聞かせいただきたいと思います。

佐藤：2007年10月に「エグゼクティブハウス禅」が開業し、オープニングスタッフの一人としてフロントから異動しました。当時はこの新しいプロジェクトのために、レストラン、ハウスキーパー、フロント、コンシェルジュなど、さまざまな部門からスタッフが集められてチームがつくられました。「エグゼクティブハウス禅」は、ホテルニューオータニという1479室の大きなホテルの中に、87室の別のホテルをつくる「ホテル・イン・ホテル」というコンセプトのもとはじまりました。

塩川：佐藤さんは、もともとホテル業界を志望されていたのでしょうか。

佐藤：就職活動の際に心に決めていたことがいくつかありました。1つは自分のライフスタイルが変わっても一生続けられる仕事であること。もう1つは、かたちのないもの、目に見えないものを販売する仕事をしたいということです。すぐに数値化できないような、かたちのないものの方が、私の性格的に情熱をもって追究できるのではないかなと、漠然と思っていました。

塩川：そこからどのような流れで旅行業、ホテル業に目を向けられたのですか？

佐藤：私が就職活動をはじめた2000年は、ちょうど会社へエントリーする際にインターネットが使われ始めた頃でした。そうした便利なテクノロジーが発達すればするほど、おそらく人が動いて交流するということがより尊重されるのではないか、人と人が対面することは絶対になくならない、むしろより重要になるのではないかと考えて、この業界に魅力を感じたのです。

塩川：ホテルニューオータニに入社されて、どんなカルチャーの会社だという印象を持たれましたか。

佐藤：就職活動でこのホテルに来たときに、スタッフが私のことを、就職活動生ではなく、一人のゲストとして接してくれているということを感じました。面接も自分をつくり込まず自然体で臨み、そのままうまく進んだので、自分の居場所はこのホテルにあるのかなということを直感的に感じました。

塩川：「エグゼクティブハウス禅」にはトータルで5年間に渡り携わったそうですが、どのようなブランディングを意識されてきたのでしょうか。

佐藤：そもそも、ホテルニューオータニが「エグゼクティブハウス禅」を2007年につくった背景には、ホテル業界における「2007年問題」がありました。2007年前後の東京には、海外のホテルチェーンの最高級ブランドが数多く開業しました。世界に名だたるブランドが進出する中で、ホテルニューオータニは1964年の東京オリンピックの年に開業し、国内ではそれなりに認識いただいていていても、グローバル視点で見たときに、どれだけそういったブランドと戦えるのかという課題がありました。国産のホテルとして、そうした外的環境の変化をどう迎え撃つかをホテルニューオータニなりに考えた結果が「エグゼクティブハウス禅」でした。

塩川：館内の和のしつらえや雰囲気など、意識してつくられてきているところへの思いをお聞かせください。

佐藤：日本のホテルが表現する和は、本当の和でなければいけません。日本のお客さまから見てもすんなりと入ってくるような和のテイストであるべきですし、海外の方が日本らしさを求めて東京にいらしたときに、本当の和を感じていただくことが大切だと思っています。以前、世界中を飛び回っていらっしゃる海外のお客さまから、「エグゼクティブハウス禅」に泊まって朝起きた瞬間に、「自分は日本にいると感じることができた」と言っていただいたことがありました。それがまさに、私どもがお客さまへお伝えしたいことなのだと嬉しくなりました。

塩川：海外の方はもちろん、日本人から見ても違和感のない和を追究しておられるのですね。

佐藤：「エグゼクティブハウス禅」ではオープン当初からリピーター率が5〜6割で、もともとホテルニューオータニをお使いいただいていた顧客にも「エグゼクティブハウス禅」を受け入れていただけていると思っています。ホテルニューオータニが53年間の歴史を通じて考え抜いた日本らしいラグジュアリーが、「エグゼクティブハウス禅」なのです。

塩川：1964年にホテルニューオータニをつくられた、先人達のフィロソフィが感じられます。

佐藤：ありがとうございます。「ホテル・イン・ホテル」というコンセプトも、10年前の開業当時はチャレンジだったと思います。ホテルニューオータニ全体の1479室の中に、87室の別のホテルをつくることで、「エグゼクティブハウス禅」に滞在のお客さまには、38ヶ所あるレストランをはじめとする“一つの街のようなホテル”のスケールメリットと専用ラウンジというプライベートな空間でのチェックイン、チェックアウトなど小さなホテルのメリットと、双方を享受いただけます。それを表現したのが「ホテル・イン・ホテル」というコンセプトでした。また、「エグゼクテクィブハウス禅」という名前も、ホテルニューオータニが考える安らぎや本当の豊さを、ひと言で表現するのに適したネーミングだったのではないかと思います。